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    朱翊钧指着朱载堉道：“朕正在与郑王世子说起本朝宗室之弊，让老先生也听听。唉，这宗室痼疾，将伊于胡底？”

    张居正在嘉靖时期，就已经关注明朝的宗室问题，而且多次和朱翊钧探讨方案，心中早就有数，见皇帝当着朱载堉面问起，他组织了一下语言，奏言道：

    “皇上，国初之时，支庶不繁，今日已千百倍国初时矣。郑王府所在河南，现有亲王七府、郡王三十九府，将军六百余，中尉仪宾不可胜计。”

    “万历二年，礼部统计了天下宗室，新制玉牒共计宗室六万两千余人。虽亲王与中尉岁禄不等，但若都足额发放，人均也要300石，此一项就需支出一千八百六十万石，以万历四年计，全国粮税都得发了岁禄。”

    “因此逋欠难免——自世宗初到现在，朝廷逋欠的粮米已经超过了两亿八千两百万石，这窟窿无论如何也补不上了。”

    因不知道朱载堉跟皇帝说了什么，张居正说这话，是生怕皇帝听自家亲戚受穷，一时心软说要补上拖欠粮米，因此先拿话头子给皇帝的嘴堵上。

    朱翊钧听了摇头苦笑，对朱载堉道：“朕当这个家还真是难！听了宗室的惨状，心内不忍；可国事如稠，这粮、银子都精打细算，才能勉强维持，真是愁煞人。”

    朱载堉听了道：“皇上，臣以为还是弛宗室之禁，让他们自谋生计，否则人口繁衍，这包袱越来越重。”

    张居正听郑王世子居然不是来打饥荒的，心里对他的好感度一下子飙升，笑着对朱载堉道：“世子见得深！皇上，臣之意与世子同，将军以下宗室，还是要开放工商农兵之禁，自谋生计，否则这个死结解不开！”

    朱翊钧道：“朕欲开此禁，一者违背祖制，二者恐留苛待宗室之讥。”

    张居正听了心道：“你什么时候在意祖制了？倒是新鲜！”见朱翊钧说话时不看自己而目视朱载堉，心里若有所悟，咬咬牙道：

    “皇上，太祖成祖定下制度的时候，宗室才有几人？而今宗室之多，不可胜计！贫宗乏食，聚众呼号，凌辱官司；且多有召集奸暴徒，群为不逞者！此际不改祖制，不行！”
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