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    皇室的此番德政，又获得了朝野的一致好评。文官、言官们发现，这一届皇帝好的已经出乎他们想象之外——去年，没有任何奏章提及东厂裁撤，皇帝很主动的把东厂撤了。今年也没有奏章为这些老宫女鸣不平，皇室又把她们放了。

    此时的朱翊钧和两宫太后，虽然未达到“鸟生鱼汤”的境界，但在民间的名声，和尧舜禹汤也相差仿佛。这一届皇帝虽然立了侍从室改了祖制，贯彻考成法也比较狠，但是——这不都是张居正给撺掇的吗？

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    经过四轮选拔入宫的一千少女，还要进行第五轮选拔。这一轮是体检。一千人分批被引入宫殿改造的密室，由老宫女“探其乳、嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，身上不许有疤痕，皮肤必须光滑细腻。

    经过这一轮“体检”，会剩下三百人进入最后一关。这三百人和其余分派了工作的宫女不同，她们在宫中不用干活，只需在宫内“留用察看”。

    在她们在宫内生活期间，由太后和皇帝派遣的专人伺候，这些人会记录她们的饮食起居、性情言语、贤愚高下。睡觉磨牙吧嗒嘴的，说梦话或者梦游撒癔症的不能过关；另外，性格考察自然也要，要温柔敦厚、聪慧贤淑的方能进入五十人的小名单。

    进入五十人小名单的，自动升级为人主，最低也能获得淑女封号。剩下的二百五十人，也不必做宫女，皇室会打发她们出宫回家。——大量的黑箱操作，即发生在这一阶段。

    正如回京的陈矩所报，各地选秀钦差在此次共耗费內帑三十万两的全国大选秀中，不免出现收受贿赂，黑箱操作的情况。

    帝国南方在此前很少参与皇家选秀——与北方人只知道早婚抗拒不同，此次好些精明的南方商贾先贿赂选秀钦差，在选秀初期让自家女儿中选。待入京之后，再贿赂内官将女儿在最后一关刷下来。

    如此一来，参与过选秀的女孩儿立即身价百倍，在民间看来，能过前五关的，至少也和皇帝妃子在一个水准线上。以此为资本，秀女再回家择婿，即可高攀。虽然所费不赀，但只要攀上了进士、世家，自家的买卖也多一层保障不是？

    除了这种操作，此次选秀还出现一类操作即如庄家一般，目标直指皇后和嫔妃之位，只要入选九嫔，相当于和皇帝攀了亲，以后不但自保有余，作威作福恐也不在话下。

    尽管有黑箱操作，但进入西苑的最后这批少女，无一个不是姿色过人。她们年龄从十四岁到十六岁不等，个个知书达礼，姿容出众——朱翊钧尽管是一个被后世修图或化妆术熏陶了无数遍的现代人，但面对仪鸾殿前的这群淑女时，已经长成少年的心脏还是砰砰乱跳。

    两宫太后安坐仪鸾殿中，朱翊钧御座设在两宫身前。张宏等大太监手持名册，指挥宫女，将已经获得淑女封号的女孩依次引入殿中——而层层选拔都排在头名的庄静嘉能否母仪天下，在此一举。


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