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    海瑞见他愁眉苦脸?    就引他到自己房间里去深谈。待两人坐定了，海瑞道：“某行事堂堂正正，但年已耳顺，这鬼蜮伎俩见了也不少——汝或以为这满街仆役衣食无着之状不是徐华亭有意为之？！”

    王以修听了?    吃惊之余苦笑道：“这......这可是诛心之言了。”

    海瑞听了?    先哂笑一声，又冷声道：“某于隆庆三年，和徐华亭过招一次，大败亏输。蔡国熙之辈，受高拱指使?    当年拿某当刀子使——使便使了，但凡有利于国事?    做刀子何妨？但徐华亭一着先鼓动舆论，再朝中呼应?    老夫只能饮恨。”

    “隆庆三年，徐家退田一半?    何曾有一个仆役打发出来。某抓住了他家痛脚?    才打杀了几个作恶多端的奴仆——徐家当时倒像是死了娘老子。”

    说到此处?    海瑞怒气上涌，呸一口又道：“等我被参倒了，哪消半年，徐家之田尽复旧观！”

    “现如今皇上拿蔡国熙逼住了徐家，这才把把他们收拾住了。即便如此，这舆论也是一边倒倾向于他，只不过被压住了罢了。”

    “——徐华亭岂是易与之辈？这以退为进本就是他的拿手好戏！等华亭或松江民变，朝廷还压得住舆论？到那时，皇上也要灰头土脸！”

    王以修以前没往这方面去想，见海瑞抽丝剥茧将徐阶的心思看得明白，说的头头是道，吓得脸色苍白。结巴道：“未......未必如此吧？若按大人所说，这徐华亭就不怕遗祸子孙？”

    海瑞听了，冷笑道：“恐怕你还不知道，徐家表面上是地多，其实他家的铺子更多！他家的生丝，大量往日本走私，这才是江南大族获利的大头！要不他占那么多桑田干什么？掌握定价权耳！”

    讲到此处，海瑞把自己的思路也讲清晰了。此前他虽然掌握了徐家这些内幕，但未结合此次退田之事全盘考虑，今日跟王以修一番恳谈，这才发觉徐阶隐藏在退田后面的通盘谋算。

    喝了口茶水，海瑞继续说道：“这江南从嘉靖闹倭开始，大族就和朝廷不是一心，这手腕子不掰断一个，分不出胜负。再说，徐家明明知道自家生丝卖去哪里，但走私的事儿却一点不沾，皇上还能不分青红皂白的处置老臣？此次徐家再退了田，凭这德声已立于不败之地，说什么祸延子孙？”

    王以修听到此处，抽了一口凉气，脑瓜子嗡嗡的，那汗珠子如同黄豆一般在脸上直淌。他抓住海瑞的手，跪地哭道：“大人救命啊！若真如大人这般说，我岂不是如蝼蚁一般，能上吊就算好的！”

    海瑞忙安慰他几句，待他坐稳了，自己又将朝廷、江南、徐家三方博弈的过程通盘想了一遍，纳闷道：“看不懂朝廷为何此时要收拾徐家，隆庆三年时是高拱主事，防着徐阶起复——我不过是从中因势利导罢了。现如今江南这个大脓包未曾显出溃烂之相，朝廷的精力都在东北，皇上又何必操切？”
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